Natif de Cambrai, ce descendant de calvinistes suisses établis en Flandre pour y devenir imprimeurs de l’archevêque de Cambrai, a effectué à Douai sa scolarité.
Il s’est fait connaître en rédigeant des romans-feuilletons dans la Gazette de Cambrai éditée par son père.
Très introduit dans les cercles culturels parisiens, il fait connaître à Balzac Marceline Desbordes-Valmore et Théophile Bra.
Polygraphe, il se passionne pour les traditions du Nord de la France (Chroniques et traditions surnaturelles de la Flandre), l’ethnologie et la bibliophilie ; il fait don de ses collections au musée de Douai et la bibliothèque municipale hérite de ce qui relève du patrimoine écrit.